Entregan los Premios Gloria Barron a jóvenes por sus aportes a la comunidad y el medio ambiente
21 nov 2020
Establecido en 2001 por el escritor y conservacionista estadounidense TA (Thomas Archibald) Barron, el Premio Gloria Barron honra anualmente a 25 destacados líderes jóvenes de entre 8 y 18 años, cuyas acciones han tenido un impacto positivo en sus comunidades y el medio ambiente.
Barron, de 68 años –un destacado novelista de literatura fantástica, infantil y acerca de la naturaleza– instituyó el Premio en homenaje a su madre, una maestra que creó un museo de la naturaleza único en la Escuela para Ciegos de Colorado, un museo donde todo puede tocarse. Los niños ciegos pueden experimentar allí la grandeza de un águila tocando sus alas anchas o palpar el delicado nido de un colibrí o el rico y suave pelaje de un oso polar.
El Premio destaca cada año a aquellos jóvenes que han desarrollado acciones inspiradoras y con espíritu de servicio público en toda América del Norte.
Desde su inicio hace 20 años, el Premio Barron ha premiado a casi 500 niños y jóvenes a quienes distribuyó más de medio millón de dólares para impulsar sus proyectos. El jurado que lo otorga está integrado en parte por ex premiados. Y el éxito se refleja en los u$s 24 millones recaudado por los ganadores en el mismo plazo para contribuir a hacer un mundo mejor.
Su Directora ejecutiva, Barbara Ann Richman, una educadora egresada de Harvard que lidera el Premio desde su inicio, destaca que cuentan con el apoyo de la National Geographic Education Foundation, Girl Scouts of the USA, National Youth Leadership Council, Asociación Norteamericana de Educación y Ambiental Greening Youth Foundation, entre otras organizaciones
Este año, entre los 25 premiados, desde Más Azul queremos destacar cuatro que nos parecen un buen ejemplo para nuestra sección de Pequeños Grandes Guerreros:
Isha Clarke (California, 17 años) cofundó Youth Vs.Apocalipsis (YVA), un grupo diverso de jóvenes activistas por la justicia climática. El grupo trabaja para levantar las voces de la juventud, en particular, la juventud de color, en la lucha por un clima habitable y un mundo equitativo.
YVA organizó y dirigió la primera huelga climática juvenil del Área de la Bahía en marzo de 2019, cuando 2.000 manifestantes marcharon y corearon en las calles. El grupo apoya a los estudiantes desatendidos en las escuelas locales, ofreciendo orientación para sus clubes de justicia climática y proyectos de acción comunitaria.
YVA también presiona a los políticos para que tomen decisiones políticas con conciencia ambiental y social. Isha ganó fama a través de un encuentro ahora viral en febrero de 2019 en el que instó a la senadora Dianne Feinstein a apoyar el Green New Deal.
La voz apasionada de Isha ayudó a lanzar YVA hace varios años, cuando emprendió la lucha contra una terminal de exportación de carbón propuesta a través de su vecindario de West Oakland, un área de bajos ingresos ya desproporcionadamente afectada por la contaminación.
Durante las protestas de los jóvenes frente a la oficina del desarrollador de la terminal, Isha confrontó al desarrollador con su voz tranquila y segura. Esa experiencia de decirle la verdad al poder alimentó su determinación de llevar a los más afectados por la injusticia ambiental al movimiento en su contra.
YVA continúa luchando por “No carbón en la bahía” y por la reforma en la industria del petróleo y el gas de California para proteger a las personas y el medio ambiente. Para el Día de la Tierra 2020, el grupo organizó una huelga climática virtual de tres días (con órdenes de refugio en el lugar en ese momento). Para Isha “El hecho de que no podamos votar no significa que no merezcamos un asiento en la mesa, especialmente cuando el tema de discusión es nuestro futuro..Solo hay un planeta y es el trabajo de todos nosotros sostenerlo”.
Annie Zhu (Texas, 17 años) cofundó Fresh Hub para reducir el desperdicio de alimentos y proporcionar alimentos nutritivos a las personas que viven en los desiertos alimentarios de Houston, áreas con acceso limitado a opciones saludables.
Su equipo de 100 estudiantes voluntarios recolecta el exceso de alimentos frescos que de otro modo se desecharían y se los ofrece a los miembros de la comunidad en los mercados mensuales gratuitos. Fresh Hub ha recolectado 4 toneladas y media de productos, (pan y otros alimentos de tiendas de comestibles y panaderías) y los ha distribuido a más de 1.400 personas. La aplicación Fresh Hub, codificada por Annie, notifica a las personas sobre los mercados mensuales.
La inspiración de Annie comenzó hace tres años cuando se ofreció, a los 14 años, como voluntaria en un refugio para personas sin hogar y notó que se sirve principalmente comida enlatada. Poco después, se sorprendió por la cantidad de alimentos frescos que se descartaron mientras ayudaba a reparar una tienda de comestibles azotada por el huracán Harvey.
Cuando supo que una cuarta parte de los habitantes de Houston viven en desiertos alimentarios, se sintió obligada a actuar. Reunió a sus compañeros y, con la ayuda de su hermana, lanzó Fresh Hub.
Su equipo estableció por primera vez una asociación con el Departamento de Salud de Houston para distribuir alimentos en los centros comunitarios de dos desiertos alimentarios. Una asociación con Second Servings, una organización local sin fines de lucro, ayudó al grupo de Annie a conectarse con tiendas como Trader Joe’s que estaban dispuestas a donar alimentos excedentes. Fresh Hub también se conectó con agencias de servicios humanos que acordaron asistir a los mercados mensuales para brindar apoyo más allá de la comida.
El trabajo de Annie la ha ayudado a darse cuenta de la relación entre la inseguridad alimentaria y la desigualdad educativa, y el año pasado la inspiró a lanzar Readiness Across Mathematics (RAM) que funciona como una extensión de Fresh Hub y ha ayudado a casi 100 estudiantes desatendidos a mejorar sus habilidades matemáticas a través de talleres mensuales, tutoría individual y programas en línea.
“Mi frustración por las circunstancias injustas creadas en la sociedad me ha llevado a conocer gente increíble”, dice Annie. “Sé que no estoy sola en este viaje para ayudar a los más necesitados, ¡y sé que mi viaje apenas ha comenzado!”
Dana Perella (Colorado, 9 años) fundó Cookies4Curesy que ha recaudado más de u$s 100.000 para financiar la investigación de enfermedades pediátricas raras. Ha reunido a casi 100 familias para que se unan a ella para hornear más de 17.000 galletas. La organización sin fines de lucro de Dana se enfoca en la investigación y el tratamiento de cinco enfermedades infantiles raras y devastadoras que afectan a sus amigos y a otras personas.
Comenzó su trabajo a los 7 años, cuando a su amiga Mila le diagnosticaron una enfermedad rara y fatal llamada Batten. Decidida a ayudar a la familia de Mila a financiar la investigación para una cura, Dana decidió hornear y vender galletas. Todos los fines de semana, arrastraba de puerta en puerta un carro lleno de galletas por su vecindario. Tres meses después, había cumplido su primera meta de u$s 1.000.
En sus palabras: “Cuando un niño tiene una enfermedad rara sin cura, la investigación es esperanza. Los fondos de Cookies4Cures esperan, una cookie a la vez”.
Para aumentar la recaudación de fondos y compartir más ampliamente su trabajo para ayudar a Mila, Dana creó una campaña GoFundMe. Se volvió viral. Impulsada por la respuesta, Dana pidió a sus amigos que la ayudaran a hornear y comenzaron a realizar ventanas emergentes de galletas, eventos en los que educaban a las personas sobre enfermedades raras y ofrecían galletas a cambio de donaciones. En pocos meses, Dana había recaudado u$s 56.000 para el fondo de investigación de Mila, lo que llevó al primer tratamiento para su forma de Batten. Dana ha procedido a ayudar a otros niños con enfermedades raras mediante la recaudación de u$s 45.000 adicionales para la investigación.
Su visión es crear una recaudación de fondos Cookies4Cures para cada enfermedad infantil rara. Quiere inspirar a miles de niños para que ayuden a que eso suceda.”Espero poder inspirar a más personas a hacer su parte… Para cualquiera que quiera cambiar el mundo, tengo dos consejos: 1) Cree en ti mismo y 2) Simplemente empieza”.
Chander Payne (Maryland, 17 años) fundó Urban Beet para cultivar alimentos frescos para las personas desatendidas y ayudar a enfriar las áreas urbanas. Sus cuatro granjas escolares han proporcionado algo más de 1 tonelada de productos para jóvenes sin hogar y personas que viven en los desiertos alimentarios del área de DC.
Chander practica apasionadamente la agricultura regenerativa, una agricultura que construye suelos saludables y captura carbono. Sus granjas ayudan a reducir el efecto de isla de calor urbano que hace que los vecindarios de la ciudad sean 10 grados más cálidos que las áreas circundantes.
Ha involucrado a más de 200 jóvenes, muchos de ellos marginados, en un esfuerzo por “conectar a los estudiantes con la jardinería, a las familias con comida real y a todos con la tierra”. Está trabajando para crear cinco nuevas granjas urbanas en Maryland, Virginia y Delaware.
Chander comenzó su trabajo en 2016 después de notar la falta de productos frescos en su escuela. Para ayudar, conectó la despensa de alimentos de los estudiantes con una granja local en la azotea. Ese verano, se enamoró de la agricultura regenerativa y regresó a la escuela con una misión: utilizar la práctica para ayudar a los jóvenes marginados a cultivar alimentos.
Chander creó una granja urbana en el patio de su escuela e invitó a los jóvenes del Proyecto de tiempo de juego para niños sin hogar a cultivar y cosechar vegetales. Sus días laborales semanales permiten que los niños sin hogar experimenten los beneficios mentales y emocionales de la jardinería y disfruten de su cosecha como alimentos frescos de granja hechos por True Food Kitchen.
El equipo de Chander recientemente comenzó a crear y donar Free Little Farms: jardineras para alféizar de ventanas con tierra, semillas y una nota de apoyo. “Mi trabajo me ha llevado a ver el mundo como un agricultor regenerativo, a ser perceptivo y empático”, dice Chander. “Imagino un mundo en el que entro en vecindarios desatendidos y veo el cultivo de remolachas y tomates coloridos, un mundo en el que todos los niños tienen una relación cercana con la tierra viva y los alimentos frescos”.
Cuatro historias ejemplares a repetir…